64 évvel ezelőtt a miami strandon a homokba csíkokat rajzolva támadt az ötlete, hogy információk tárolására hasznosítsa a zebracsíkos motívumot – mondta el a New Jersey Record című lapnak a feltaláló lánya, Susan Woodland.
Joseph Woodland és társa, az 1960-as években elhunyt Bernard Silver 1952-ben szabadalmaztatták a vonalkódot, és 15 ezer dollárért adták el a Philco elektronikai cégnek.
A gépészmérnök végzettségű Joseph Woodland 35 éven át, 1987-es nyugdíjba vonulásáig dolgozott az IBM-nél. Tagja volt annak a csapatnak is, amely az 1970-es években kifejlesztette a vonalkód olvasására szolgáló lézerberendezést, ezzel gyökeresen megváltoztatva az amerikaiak bevásárlási szokásait.
Woodland és Silver, aki a philadelphiai Drexel Egyetemen is oktatott, egy szupermarketlánc vezetésének kérésére továbbfejlesztette a vonalkódot, amellyel így jobban nyomon lehetett követni és leltározni az árut.
Norman Joseph Woodland vasárnap hunyt el Alzheimer-kórban egy New Jersey-i idősotthonban.
