A vita a kölni tartományi bíróság egy júniusban hozott ítélete nyomán robbant ki, amelyben a testület büntetőjogi tényállásnak, testi sértésnek minősítette a zsidó és muzulmán vallásúak körében gyakorolt szokást, arra hivatkozva, hogy az egyén önrendelkezési joga előbbre való a vallásszabadságnál és a szülői felügyeleti jogoknál. Az ítélet szerint a beavatkozás csecsemők esetében minősül testi sértésnek. Idősebb korban, az érintett hozzájárulásával szabadon lehet körülmetélést végezni.
Az új törvény tervezetét megalapozó kormányzati koncepció szerint a beavatkozás ugyan továbbra is testi sértés maradna, de nem lenne jogellenes és így nem járna büntetés érte. A kérdést nem is a büntetőtörvénykönyvben, hanem a polgári törvénykönyvben kellene szabályozni, a szülők és gyerekek közti kapcsolatot taglaló részében. A javaslat szerint a fiúgyermekeket a szülők felhatalmazása alapján hat hónapos korig lehetne körülmetélni, és a beavatkozást nemcsak orvos, hanem a szükséges tudással rendelkező vallási szakember is elvégezhetné. A szülőknek továbbá nem kell külön jelezniük, hogy vallási okból kívánják körülmetéltetni gyermeküket.
A németországi zsidók központi tanácsa (ZdJ) és a németországi muzulmánok központi tanácsa (ZMD) – a zsidó, illetve muzulmán közösségeket összefogó szervezetek – egyaránt üdvözölték a javaslatot, de a legtekintélyesebb német gyermekvédő civil szervezet elutasítotja a tervet. A Deutsche Kinderhilfe vezetője szerint a javaslat „legitimálja a gyermekbántalmazást”.
A kormány várhatóan az idén ősszel terjeszti javaslatát a törvényhozás elé.
