A 23 éves Daniel Chong április 21-én került az amerikai kábítószer-ellenes hatóság (DEA) San Diegó-i részlegének fogságába, egy razzia után. A fiatal, aki az április huszadikai „marihuánanapot” ünnepelte barátaival, éppen füves cigarettát sodort, amikor az ügynökök berontottak a házba, és őrizetbe vették az ott-tartózkodókat.
Chongot cellából cellába hurcolták, kihallgatták, majd közölték vele, hogy nem gyanúsítják semmivel, hamarosan szabadon engedik. Ezután megbilincselve bezárták egy ablaktalan, vécé nélküli cellába, amelybe éppen emiatt éjszakára nem szoktak becsukni őrizetest. Azonban elfeledkeztek róla, mert csak öt nap múlva, szinte véletlenül nyitották rá az ajtót. Ekkor már csaknem félholtan, saját ürülékében feküdt a földön.
Chong elmondta: amikor már sejtette, hogy megfeledkeztek róla, óriási erőfeszítésekkel megpróbált jelezni az őröknek, többször kiabált. Megitta a saját vizeletét, hogy ki ne száradjon, megette a cella padlóján talált fehér port – amelyről később kiderült, hogy metamfetamin, és hogy gyorsítja a kiszáradást -, majd úgy határozott, hogy inkább öngyilkos lesz, de nem várja meg, hogy szomjan haljon.
Amikor az őrök rátaláltak, maguk sem értették, hogyan feledkezhettek meg róla. Mentővel kórházba szállíttatták. Chongot először három napon át az intenzív osztályon kezelték kiszáradással, veseelégtelenséggel, görcsös összehúzódásokkal, perforált nyelőcsővel. További két nap után, vasárnap hagyhatta el a kórházat.
Orvosai szerint fizikai sérüléseiből, károsodásaiból fel fog épülni, kérdés azonban, hogy lelkileg hogyan heveri ki a megpróbáltatásokat. Ügyvédje, aki szerint Chong biztosan meghalt volna, ha még 24 óráig ilyen körülmények között hagyják, kínzás gyanújával beperelte a DEA-t, és 20 millió dollár kártérítést követel védence számára.
A DEA San Diegó-i vezetője nyilvánosan bocsánatot kért a diáktól az ügynökség súlyos mulasztásáért, és vizsgálatot rendelt el az ügyben. A hatóságok nevében azonban személyesen senki nem kereste meg az áldozatot.
