Trump egyúttal bejelentette, hogy a sokáig lebegtetett ígéretével ellentétben nem száll be harmadik párti jelöltként a Fehér Házért folytatott küzdelembe, ha Romney lesz a Republikánus Párt hivatalos elnökjelöltje. A támogatásról szóló bejelentés két nappal a republikánusok nevadai jelöltállító gyűléseinek megtartása előtt hangzott el.
Megingott Gingrich
Egyelőre nem világos, hogy az elnöki ambíciókat dédelgető Trump támogatása milyen előnyt jelent a republikánus elnökjelölt-aspiránsok versenyében vezető Romney számára. A Pew közvélemény-kutató egy januári felmérése szerint ugyanis a republikánus szimpatizánsok 64 százaléka úgy nyilatkozott, hogy az ingatlanmágnás véleménye nem befolyásolja őket a döntésben. További 13 százalék azt mondta, hogy egy ilyen állásfoglalás őket is az adott jelölt mellé állítja, 20 százalék pedig a korábbinál kevesebb eséllyel szavazna az illetőre.
Trump támogatása mindenesetre megingatja Romney fő vetélytársa, Newt Gingrich érvelését, aki szerint a volt massachusettsi kormányzót csak a washingtoni bennfentesek támogatják. Gingrich egyebek között eddig olyan szövetségeseket tudhat maga mögött, mint Michael Reagan, Ronald Reagan elnök fogadott fia, Sarah Palin volt alaszkai kormányzó és alelnökjelölt, Chuck Norris akcióhős, valamint két korábbi vetélytársa, Rick Perryt és Herman Cain.
Vele szemben Romneyt támogatja a republikánusok előző hivatalos elnökjelöltje, John McCain, John Bolton volt ENSZ-nagykövet és a korábbi ellenfelei közül Tim Pawlenty.
Parázs vita
A szombati nevadai jelöltállító gyűlések küszöbén egyébként élénk vitát váltott ki a multimilliomos Romneynak a CNN-nek tett kijelentése, amely szerint “nem aggódik” a legszegényebbek miatt, mert Amerikának van egy “biztonsági hálója” a számukra. Az elnökjelölt-aspiráns mondanivalójának az volt a lényege, hogy ő az átalagos jövedelemmel rendelkező, a boldogulásért küzdő, 90-95 százaléknyi amerikaiért aggódik, nem pedig a legszegényebbekre és a leggazdagabbakra összpontosít, de a nyilatkozat így is keményen visszaütött.
Romney utólag azzal védekezett, hogy szavait kiragadták a szövegkörnyezetből, ám bírálói azzal vágtak vissza, hogy a szokatlanul negatív előválasztási kampányban az ő támogatói pontosan ugyanezt teszik az ellenfeleivel. A népszerűségi versenyben második helyen álló Gingrich kijelentette: “torkig van mindkét pártban azokkal a politikusokkal, akik megosztják az amerikaiakat”. Romneyt a kijelentése nyomán riválisai olyan plutokratának kívánják beállítani, aki elvesztette kapcsolatát a hétköznapi emberekkel és felhánytorgatják neki azt a korábbi elszólását is, miszerint “szereti kirúgni” a gyengén teljesítőket.
A keddi floridai előválasztás megnyerése után egyébként a republikánus szimpatizánsok között országos szinten Romney vezet, a Gallup szerint 31 százalékos támogatottsággal. Őt Gingrich, Rick Santorum és Paul követi, 26, 16, illetve 11 százalékkal.
