Helyi idő szerint csütörtökön naplementekor olajfoltok jelentek meg a folyó déli ágánál, valamint hosszú olajcsíkok lebegtek a közelben a tenger vizén Louisiana állam közeli partjai mentén.
Az AP amerikai hírügynökség szerint évtizedek óta ez lehet az ország legnagyobb olajszennyeződése, amely elhomályosíthatja még az Exxon Valdez tankhajó 1989-es katasztrófája által okozott környezeti károkat is.
A szennyeződés a tengeri élővilág több száz faját, valamint a vándormadarakat, pelikánokat és vidrákat fenyegeti leginkább. A fenyegetett természetvédelmi területeken mintegy 34 ezer madár fészkel, egyebek között sirályok, pelikánok, rózsás kanalasgémek, kék gémek, nemes kócsagok és csérek. (Részletek itt)
A katasztrófa elhárítása érdekében a British Petroleum az amerikai védelmi minisztérium segítségét kérte az olajszennyeződés felszámolásához: az olajvállalat a hadsereg által használt távirányítású tengeri robotokat és képalkotó berendezéseket szeretne kapni.
Az amerikai kormány közlése szerint naponta mintegy ötezer hordó (795 ezer liter) nyersolaj ömlik a vízbe a mélytengeri kútból, amely azután kezdett szivárogni, hogy a múlt héten csütörtökön elsüllyedt egy olajfúró torony, amelyet a British Petroleum (BP) üzemeltetett.
Az amerikai parti őrség szerdán az olajfolt kontrollált felégetésével kísérelte meg csökkenteni a szennyeződés kiterjedését.
David Hayes, a belügyminisztérium tisztviselője csütörtökön közölte: akár 90 napba telhet, amíg egy új nyomáscsökkentő szelepet helyeznek el a tengerfenéken az olajszivárgás leállítására.
