Pierre abbé, valódi nevén Henri Groues a második világháborúban harcolt a nácik ellen, amiért megkapta a Becsületrend parancsnoki fokozatát, később parlamenti képviselő is volt.
1949-ben megalapította a szegények támogatására az Emmaus mozgalmat, tevékenységével Franciaország egyik legnépszerűbb személyiségévé vált.
Január 18-án került hörghuruttal a párizsi Val de Gráce kórházba, ahol hétfőre virradóra meghalt. A hírt Martin Hirsch a mozgalom elnöke jelentette be.