Az egyik forrás szerint a fegyveresek az ENI olasz olajtársaság leányvállalatának, a Saipem cégnek a hajóján ütöttek rajta, amelynek személyzete javarészt külföldi állampolgárokból áll. A támadók mindenkit túszul ejtettek a járművön.
A nagy szegénység jellemezte Niger-deltában a külföldi olajipari érdekeltségekkel szembeni ellenérzés és a jövedelmező olajcsempészet egyaránt táplálja az erőszakot, de váltságdíj reményében is követnek el emberrablásokat. Idén már több tucat külföldi olajmunkást raboltak el a térségben, de váltságdíjuk kifizetése után szinte valamennyien épségben visszanyerték szabadságukat. Egy nigériai olajmunkás viszont életét vesztette a biztonsági erők egyik túszmentő akciójában.