Az Amerikai Hurrikán Központ szerint európai idő szerint 6 órakor ért partot és a vihar szemének nevezett középpont ezután 90 perccel követte. Az első pusztítást a texasi Sabina Pass városában és a luisianai Cameronban végezte a természeti csapás. A szél erőssége elérte az óránkénti 193 kilométeres sebességet.
A harmadik erősségi kategóriába sorolt Rita várhatóan az egész partvidéken a tenger szintjének ötméteres emelkedését okozza attól a térségtől nyugatra, ahol augusztus végén a Katrina hurrikán tombolt.