A 41 éves Elaine O’Donovan a családjával Lanzarote szigetén üdült. Egy népszerű üdülővárosban, Puerto del Carmenben volt a szállásuk, innen sétált le a közeli tengerpartra a nő egy 29 éves férfivel, akiről csak annyit lehet tudni, hogy nem spanyol volt. Mikor odaértek, O’Donovan egyedül ment be az óceánba. Nem sokkal később azonban a nő már mozdulatlanul, hasán fekve lebegett a víz felszínén.
Szemtanúk elbeszélése szerint a férfi meg sem próbált neki segíteni, vagy másoktól segítséget kérni, egyszerűen elment a partról. A rendőrök később megtalálták, és a segítségnyújtás elmulasztása miatt letartóztatták.
