Patkányharapás-lázba halt bele egy 10 éves kisfiú San Diegoban, szülei beperelték az egyik legnagyobb amerikai kisállat kereskedőt, a Petcot – írja honlapján az abc News helyi szerkesztősége.
A család sohasem hallott még a rágcsálók által terjesztett kórról, s szerintük a kereskedőt felelőléség terheli a gyermek haláláért. Aidan Pankeynek régi barátja volt Oreo, egy tarka nőstény patkány. „Sokszor tette a vállára és hagyta, hogy rajta futkározzon. Nagyon szerette az állatkát, mindig azt mondta, hogy ő Oreo apukája” – mondta el unokájáról Aidan nagymamája.
A kisfiú szerette volna, ha kedvencének társasága, családja lett volna ezért arra kérte szüleit, hogy vegyenek mellé egy hím patkányt is. A család egy közeli Petco üzletben megvette Alexet. Aidan a fekete patkány érkezése után két héttel, hirtelen megbetegedett, majd másnap meghalt.
A család hónapokkal később tudta meg mi volt a halál oka: Alex fertőzte meg egy patkányharapás-láz (Streptobacillaris) nevű betegséggel. A kórt a rágcsálók szájában és torkában tenyésző vírusok okozzák. A betegen általában 2 – 3 héttel a megfertőződés után jelentkeznek a tünetek: hidegrázás, láz, fejfájás, hát-, izületi fájdalmak, hányás, a kézen és lábon piros kiütések jelenhetnek meg. A betegséget általában antibiotikumokkal könnyen kezelhető, de néha szívbelhártya-gyulladás, vagy az agyi tályog alakulhat ki szövődményként.
A hírcsatorna a vizsgálati eredményekkel megkereste a Petco-t, ahol azt mondták nekik, hogy ők egy nagy beszállítótól, veszik a patkányokat, a kaliforniai cég viszont nem reagált a megkeresésükre. Annyit azonban sikerült kideríteniük, hogy ahhoz, hogy egy száz egyedet számláló patkánykolóniáról 95 százalékos eséllyel ki lehessen jelenteni, hogy nem hordozzák a betegséget, minimum nyolc állaton kell vértesztet végezni. Egy teszt 40 dollárba kerül, míg egy patkány kiskereskedelmi ára 6 és tíz dollár között mozog.
Bár a Petco együttérzéséről biztosította Aidan családját nem vállalják a felelőséget a tragédiáért. Mint közleményükben írják: ők minden eladott állat mellé adnak gondozási füzetet, egy amolyan használati utasítást. A patkány mellé adott dokumentumban világosan szerepel, hogy az állat betegségeket terjeszthet, többek között patkányharapás-lázat is. Igaz azt már nem írták le, hogy ez a fertőzés egyes esetekben akár halálos is lehet.
A család teljese összetört a kisfiú halála miatt, az apa Andrew Pankey enni és aludni sem tud azóta, állapota miatt az állásából is felfüggesztették. A perrel leginkább azt szeretné elérni, hogy soha többé senkivel ne fordulhasson elő hasonló tragédia.
