A Google elmondása szerint elsősorban az Egyesült Államok egyes magas rangú tisztviselői, a hadsereg személyi állományának egyes tagjai és újságírók postafiókjaiba próbáltak meg bejutni és siker esetén a hackerek tevékenysége kimerült a megfigyelésben.
A kínaiak sikere a célzott adathalászatnak volt köszönhető. Ennek során a felhasználókat megpróbálják olyan honlapokra terelni, melyek ránézésre megbízhatóak, de valójában nem a Google vagy más biztonságos szolgáltató, hanem a hackerek által van futtatva. Ilyen esetekben a felhasználónév és a jelszó megadása egyet jelent a hozzáférés átadásával.
A hackerek ezekután – egy esetleges jelszóváltástól félve – egyszer léptek csak be, mikor a Gmailt arra utasították, hogy minden beérkező levelet továbbítson az ő címükre.
A Google minden ekképp feltört postafiókot zárolt és a hatóságokat is értesítette.
