Ezt nyilván megszámlálhatatlan fématom alkotja; az elméletileg elérhető leghegyesebb objektum vége viszont mindössze egyetlen atom. Ilyen tárgyat azonban senki sem állított még elő – egészen mostanáig, mert újabban az amerikai National Institute for Nanotechnology fizikusainak sikerült egyatomnyi hegyű tűt faragniuk.
A wolframból készített szálat sajátos maratással készítették. Ennek lényege, hogy ez a fém nitrogéngázzal teli közegben heves reakcióba lép az alkotó nitrogénmolekulákkal, így e kölcsönhatás következményeképp felszíne folyamatosan kopik. A wolframot ily módon koptatva pedig végül elérhető a mindennél hegyesebb egyatomnyi csúcs. A kutatók speciális mikroszkóppal felvételeket is készítettek az alakuló wolframtűről, amelyen tisztán kivehetők a fémet felépítő atomok. A kapott szál rendkívül stabil: a levegőn akár 24 órát is kibír, és még 900 fokra hevítve is változatlan marad.
Az atomi tű nemcsak a tudósok elképesztő pontosságú fémmegmunkálási képességeit demonstrálja. Vékonysága ugyanis olyan érzékennyé teszi, hogy kitűnő szenzor válhat belőle például pásztázó alagútmikroszkópokban, ahol az atomok rezgéseit, mozgásait valós időben észlelné, így azokról filmek készíthetők a segítségével. A tudósok most ilyen eszközök fejlesztésén dolgoznak.
