Greenspan 1987 óta áll az amerikai központi bank élén. Az 51 éves Bernanke a Fed egyik igazgatója volt, és tavaly június óta vezeti az elnök gazdasági tanácsadó testületét. A javaslatról az amerikai Szenátusnak kell majd döntést hoznia.
Alan Greenspan távozása szeptemberben lett nyilvánvaló, amikor a Fed hivatalos közleményében az elnök bejelentette, hogy hivatali idejének végén, 2006. január 31-én távozik posztjáról. A Fed kamatdöntéseket hozó Nyíltpiaci Bizottsága (FOMC) januári ülése is egynapos lesz csupán, nehogy két elnök idejére essen. Így ezt az ülést még Greenspan elnökli majd.
Korábban olyan hírek is lábra kaptak, miszerint Greenspan megbízatásának lejárta után is hivatalában marad, ha utóda nem tudja időben átvenni a posztot.
Az már korábban is nyilvánvaló volt, hogy a legnagyobb esélyes Ben Bernanke kapja a jegybankelnöki posztot. Bernanke, amellett, hogy a Princeton Egyetem közgazdásza, 2002-ben a Fed monetáris tanácsába is beválasztották, jelenleg pedig Bush gazdasági tanácsadóinak a vezetője.
Bár a jelöltek között a legnagyobb szakmai tudással rendelkezik a monetáris politika területén, mégis ellene szólt, hogy kevés gyakorlati gazdaságpolitikai tapasztalata van. Míg Greenspan nézetei szerint jobb, ha a piacok találgatnak a tekintetben, hogy a jegybank mennyire elkötelezett az infláció kordában tartására, Bernanke az inflációs célkitűzések szószólója.
A BBC szerint jelölését a pénzügyi piacok kedvezően fogadták, ám republikánus körökben Bernankét nem tartják jó csapatjátékosnak, jelölése esetleg visszatetszést kelthet.
Azzal, hogy Bush Greenspan távozása előtt három hónappal megnevezte az új Fed-elnököt, elemzők szerint sima átmenetet akart biztosítani. Ennek meg is felelhet Bernanke első nyilatkozata. E szerint elsődleges szempont lesz nála, hogy a Greenspan-korszak alatt megszokott gazdaságpolitikai vonalat vigye tovább. Bernanke jelölésére a pénzpiacok is kedvezően reagáltak, hiszen egy több hónapos bizonytalanság ért véget: a hírre azonnal több mint 117 ponttal emelkedett a Dow Jones-index. Ugyanakkor van, aki nem elégedett a princetoni közgazdásszal. Az ellenzők szerint a legnagyobb probléma, hogy Bernanke nem elég független Bushtól.
