Európa legmagasabb hegyláncának gyomrában húzódik a Franciaországot Olaszországgal összekötő Mont Blanc-alagút, amely 1999. március 24-én egy csapásra pokollá változott, amikor felgyulladt benne egy kamion. A tűz 53 órán át tombolt, s 39 embert ölt meg. A baleset nyomán azonnal felmerült a kérdés: hogyan akadályozhatók meg a hasonló tragédiák? Az Európai Bizottság által létrehozott Safe Tunnel intelligens rendszer erre ad választ.
Intelligens alagút. Megelőznék a tragédiákat.
A Safe Tunnel célja, hogy a mai, 100 millió járműkilométerre jutó átlagosan 25 alagúttűz arányát tíz éven belül 40 százalékkal csökkentsék. Mivel a gyúlékony anyagokat szállító teherautók jelentik a legnagyobb kockázatot, az ilyeneket csak alapos ellenőrzés után engedik majd be az alagutakba. Egy másik fontos intézkedés az alagutakon belüli sebességkorlátozás előírása lenne. A kutatók mindehhez új technológiák bevezetését javasolják: az alagutak bejáratánál „hőkapukat” állítanának fel, vagyis olyan speciális érzékelőkkel ellátott rendszert, amely kiszűrheti a túlhevült járműveket. A kamionokat beépített radar és sebességszabályozó rendszer használatára köteleznék, amely az alagút intelligenciájával kommunikálna: így a fékeket a föld gyomrában már nem a sofőr, hanem maga az alagút irányítaná, és így tartatná be az előírt biztonságos követési távolságot.
A többek között virtuális tüzekkel végzett kutatómunka során a programban részt vevő mérnökök számos ajánlást fogalmazták meg a balesetek elkerülésére.
