 |
| Turbinák a levegőben. Háromszoros hatékonyság. |
Szélerőművet értelemszerűen csak ott érdemes építeni, ahol állandó és megfelelő erősségű szelek fújnak – sajnos azonban az energiafelhasználás jó részéért felelős nagyvárosok általában nem rendelkeznek ilyen adottságokkal. A szélerőművek által termelt áramot így gyakran nagy távolságokra kell szállítani, ami alaposan megdrágítja a villamos energiát. Így még a szelekben oly gazdag tengerparti országok sem engedhetik meg maguknak, hogy pusztán erre a szeszélyes energiaforrásra hagyatkozva próbálják kielégíteni a lakosság és a gazdaság igényeit. Az amerikai Lawrence Livermore Laboratory tudósai azonban most olyan szélerőművet fejlesztenek, amely helytől és időjárástól függetlenül szinte folyamatos energiatermelésre képes. A megoldás kulcsa a hagyományos szélerőművek számára elérhetetlen magasság: a kutatók ugyanis a felszíntől legalább 4 ezer méterre fúvó szelek, az állandóan jelen lévő légáramlatok befogását oldották meg. Az új típusú szélturbinák működési elvét a helikopterek fejlesztésében jártas mérnökök dolgozták ki, akik a légi jármű rotorjaihoz hasonló, papírsárkányszerű szerkezetet rendkívül erős – és a villamos áram vezetésére is alkalmas – drótköteleken bocsátották a kívánt magasságba.
A kutatók szerint az új megoldás hatékonysága háromszorosan múlja felül még a legmodernebb szélturbinákét is – azaz ugyanakkora rotorfelülettel háromszor több energia termelésére képes. Az a tény pedig, hogy a szerkezetet kábelekkel rögzítik, még akkor sem zavarja majd a légi közlekedést, ha az energiaigények számottevő részét fedezik majd a módszerrel. Hasonló, 4 ezer méter feletti magasságokban a mexikói határ mentén például már hosszú évek óta működnek gond nélkül katonai radarokat hordozó lehorgonyzott légballonok, ráadásul, a számítások szerint, a civil légi közlekedés számára fenntartott és elkülönített légtér nagyságának töredéke is elég lehet akár az egész Egyesült Államok energiaigényének kielégítésére.
