Több mint 7 ezren szándékoznak a világűrbe röpülni a brit Virgin légitársaság tulajdonosa, Richard Branson ma még nem is létező űrhajójával – derül ki a milliomos magánűrutazást ígérő új cége, a Virgin Galactic felméréséből. A kirándulás a kozmoszba fejenként 115 ezer fontba kerül majd. A két szám összeszorzása alapján a vállalat akár 800 millió font sterlinget is meghaladó bevételhez juthatna ebből a szegmensből.
Ehhez persze először meg kell építenie az űrhajót, amely az első, nem kormányzati támogatással megvalósult űrutazáshoz használt SpaceShipOne űrrepülő technológiáján alapul. A Virgin Galactic alapítói egyelőre 100 millió fontot fektettek a bombaüzletbe, amely szerintük már három éven belül beindulhat. Az utasok 5 vagy 7 üléses gépeken 70 kilométeres magasságban repülhetnek, és az űrrepülő fedélzetén összesen 3,5 órát tölthetnek majd, ebből mintegy 7 percet súlytalanságban. A tervek szerint a Virgin gazdájának édesapja, Ted Branson lesz az első utasok egyike. Az idős úr, aki 2008-ban tölti be a 90. életévét, így – a 77 éves John Glennt megelőzve – a világ legidősebb űrhajósává válhatna.
