Közös tulajdonsága a ma használatos lapolvasóknak, hogy csak sík felületek letapogatására alkalmasak, így használhatatlannak bizonyulnak, amikor íves, vagy egyenetlen felszínre helyezett képet, szöveget kellene beszkennelni velük. A University of Tokyo mérnökei azonban most olyan hajlékony szkennert fejlesztettek, amely a görbe tárgyak vonalait is képes követni: például egy borosüvegen lévő címke, vagy egy kihajthatatlan, vastag könyv lapjai is mindenféle külön szoftveres módosítás nélkül digitalizálhatók.
A San Franciscó-i International Electron Devices Meeting kiállításon bemutatott hajlékony szkenner prototípusa egy 7 négyzetcentiméternyi, 0,4 milliméteres, és mindössze 1 grammos műanyag lapka, amely mobiltelefonokhoz csatolható – ez energiaforrásul szolgál és meg is jeleníti a letapogatott képet. Míg a ma elterjedt szkennerekben egy, a beolvasandó papír síkjával párhuzamosan elmozduló diódasor tapogatja le a kívánt képet, a flexibilis lapka nem tartalmaz mozgó alkatrészt, hanem egyetlen, óriási fényérzékeny csipként működik, hasonlóan a fotóhátfalakhoz. A képet a benne elhelyezett, szerves anyagból készült miniatűr fényérzékeny diódák érzékelik, és a hozzájuk tartozó tranzisztorok tárolják – ez az információ kerül át aztán a mobiltelefon memóriájába, majd a kijelzőre. A szkenner egyelőre csupán a sajátjával megegyező nagyságú felületek letapogatására alkalmas, és a felbontása mindössze 36 dpi (vagyis 36 képpont hüvelykenként), ami a fejlesztők szerint viszont hamarosan 250 dpi-re növelhető.
