 |
A Szaturnusz mellett elszálló Cassini űrszonda nemcsak a bolygó gyűrűrendszerét kapta lencsevégre, hanem a planéta holdjait, így például a Iapetus nevűt is. Az erről az égi kísérőről készült fotókon most furcsa képződményt azonosítottak a képeket elemző csillagászok: az egyenlítő mentén, a Hold teljes kerületén végighúzódó hegyvonulatot figyeltek meg. A kutatók – akik a felvételeken látható egyéb képződményeket egy baseball-labda varrásához hasonlították – egyelőre nem tudják, hogyan alakulhatott ki az égitestet két egyenlő féltekére osztó gerinc. A feltételezések szerint mindenesetre a kitüremkedés – amely valójában a Mount Everestnél is magasabb, helyenként 13 ezer métert is elérő hegylánc – a hold kőzetlemezeinek találkozása mentén a felszínre törő magmából képződött, de gyűrődéssel is létrejöhetett. A Cassini január elsején, amikor 123 ezer kilométerre szállt el a Iapetustól, további képeket is készített a holdról – ezek későbbi elemzésével talán kiderül a rendhagyó geológiai forma eredete.
