Nem vitás, hogy számos ország csupán azért folytat békés célúnak nevezett nukleáris fejlesztéseket, hogy előbb-utóbb atombombára tegyen szert. Ezt persze általában azok az államok – Oroszország és az Egyesült Államok – sem nézik jó szemmel, amelyektől az atomfegyverek előállításához szükséges technológia származik. Ezért is foglalkoznak évek óta washingtoni kormányberkekben egy olyan, kifejezetten a rászoruló országoknak szánt atomerőmű gondolatával, amely az energiaszükséglet kielégítésére alkalmas, fegyverek előállítására viszont nem használható. Az energiaügyi minisztérium égisze alatt működő Lawrance Livermore National Laboratory nemrég elkészült egy ilyen erőmű terveivel: ebben a békés célú felhasználást gondosan megtervezett zárt rendszer és a hordozhatóság garantálja. Az SSTAR nevű törpe atomerőmű koncepciójának lényege, hogy nem lehet kinyerni belőle a fegyverkezéshez használható, maghasadás melléktermékeként keletkező sugárzó izotópokat. Az Egyesült Államokban összeszerelt szerkezetet hajón és közúton szállítanák a célországba, ahol a beszerelt üzemanyaggal a számítások szerint akár harminc évig is működne karbantartás és számottevő felügyelet nélkül. Az elhasznált erőművet aztán visszavinnék származási helyére.
A mini-atomerőmű természetesen a legkorszerűbb technológiákat alkalmazná, amelyek lényege, hogy az évtizedeken át tartó üzemelés érdekében a hasadóanyagokból a lehető legtöbb energiát nyerjék ki. Ezt úgy érik el, hogy a ma még hulladéknak számító kiégett üzemanyagot is hasznosítanák, egyrészt a reaktorban végzett reprocesszálás, másrészt forradalmian új megoldások útján.
A kúp alakú, száz megawattos erőművet – amely tízezer amerikai, és legalább háromszor annyi fejlődő országbeli háztartás igényeit fedezné – tizenöt méter magasra és három méter átmérőjűre tervezték, tömege pedig mintegy 500 tonna lesz. Működését, biztonsági rendszerét, teljesítményét távolról, műholdak közvetített rádióhullámok útján amerikai szakemberek vagy nemzetközi ügynökségek szabályoznák és felügyelnék. Az energiaügyi minisztérium reményei szerint 2015-re el is készülhet a rendszer prototípusa.
