Bizonyára lehetetlen vállalkozásnak tartja az egyszeri halandó, hogy valaki egy 60 lábas vitorlás hajóval egyedül körbehajózza a Földet. Az elszánt, vagy inkább megszállott tengerészek azonban a jelek szerint másként gondolják, s időről időre neki is vágnak.
Az első modernkori magányos hajós Robin Knox Johnston, 1968-ban teljesítette a feladatot, majd 1970-ben Chay Blythnek, tizenöt évvel később pedig Dodge Morgannak sikerült ugyanez.
Az első Vendée Globe-ot 1989-ben rendezték meg, akkor 13 résztvevő intett búcsút Les Sables d’Olonne kikötőjének, hogy megállás nélkül egyedül kerülje meg a Földet. A győztes Titouan Lamazou 109 napot volt távol. A verseny megálmodója és főszervezője, Philippe Jeantot a 4. helyen végzett, megelőzve három versenyzőtársát. Második nekifutásra – három évvel később – 14 induló közül Alain Gautier győzött, ő az, aki öt nap késéssel rajtolt, a hivatalos ideje így 110 nap volt. A magyar Fa Nándor 5. helyen futott be, mögötte még ketten értek célba. Akkor Nigel Burgess monacói hajós máig ismeretlen körülmények között vesztette életét. Harmadik alkalommal 16 hajó vágott neki a tengernek. Christophe Auguin győzött, 105 nap alatt teljesítette a távot. Az ő nevéhez fűződik a Vendée Globe napi távrekordja: 374 tengeri mérföldet tett meg 24 óra alatt. Ezt a versenyt hatan fejezték be.
A verseny távja légvonalban is 23-24 ezer mérföld, de legutóbb a cirkálások miatt több mint 30 ezer mérföldet vitorláztak a résztvevők. Az első három Vendée Globe verseny során 19 ember teljesítette a távot. Ez év őszén tehát ismét elrajtol a mezőny a francia kikötőből és az esélylatolgatás már javában folyik.
