 |
| Meteorit-kráter… |
Ma már több tudományág művelői is nagyjából egyetértenek abban, hogy a dinoszauruszok kihalását egy 65 millió ezelőtti meteoritbecsapódás okozhatta. Az akkor uralkodónak tekinthető hüllőcsoport kihalásával a bioszféra alaposan megsínylette a találkozást. A kipusztult fajok számát tekintve azonban mégsem ez a kataklizma a listavezető, hanem egy jóval korábbi: 250 millió évvel ezelőtt az akkor élő állat- és növényfajok 90 százaléka tűnt el örökre a Földről. Eddig azt a feltételezést fogadták el általánosan, hogy azt a nagy kihalást vulkánok sorozatos, évezreken át tartó kitörése okozta: olyannyira elmérgeződött a légkör, hogy az akkori élet csaknem teljesen eltűnt. Amerikai geológusok ezzel szemben arra a következtetésre jutottak, hogy akkor is idegen égitest pusztított a Földön: ezt szerintük az északnyugat-ausztráliai Bedout-kráter bizonyítja, amely teóriájuk alapján nem más, mint egy kisbolygóval történt ütközés nyoma.
 |
| a dínók bánták. |
A tudósok kőolaj után kutatva fedezték fel az idegen égitestre utaló jeleket a kráter környékén. Itt a mélyfúrások során nemcsak a meteorit darabjaival szennyezett kövek kerültek elő, hanem az ütközés következtében torzult kristályok is. Ráadásul a környékről származó ásványok feltűnő hasonlóságot mutatnak a korábban az Ausztrália más részein, az Antarktiszon és Indiában kiásott leletekkel. A kutatók most ezeken a kézzel fogható bizonyítékokon kívül az évmilliókon át tartó erózió, földrengések és kontinensvándorlás hatásait modellezve, az időben visszafelé haladva próbálják kideríteni, vajon valóban idegen égitest ütötte-e a nagy kiterjedésű mélyedést.
