 |
Majdan a világegyetem kémiai összetételét tanulmányozza a Herschel űrteleszkóp, amelynek egyik kulcsfontosságú elemét most gyártotta le a Boostec francia cég. Az Európai Űrügynökség (ESA) megrendelésére készült kerámia-tükrök a kozmosz infravörös sugárzá-sát gyűjtik majd be. A tükröt felépítő elemek különlegessége, hogy azok egyenként a világ eddigi legnagyobb, szilícium-karbidból készült objektumai – ez az anyag arról nevezetes, hogy bár sűrűsége rendkívül kicsi, szilárdsága az acéléval vetekszik. Az űrszonda most elkészült antennája így mindössze 300 kilogramm, míg a hasonló technikai paramétereket produkálni képes acélkonstrukció másfél tonnát nyomna.
A 3,5 méteres kerámiatükör, amely nagyobb, mint a Hubble űrteleszkóp hasonló eszköze, egyedülálló együttműködés eredményeképpen nyeri majd el végső formáját. A franciaországi Tarbes-ban elvégzett összeszerelő munkálatok után a szerkezet Finnországba kerül, ahol az Opteon nevű cég kezeli majd felszínét. Onnan a spanyolországi Almeriába szállítják, ahol a Calar Alto obszervatóriumban speciális réteggel vonják be; majd ismét Franciaországba, ezúttal Toulouse-be viszik, ahol az EADS Astrium SAS vállalat az űrteleszkópot hordozó szondát szereli össze. Ennek további alkatrészeit és műszereit a német Astrium gyártja majd. Az űreszközt végül a Francia Guyana-i Kourou űrközpontból fellőtt Ariane-5 hordozórakétával állítják pályára 2007 elején.
