 |
Ám mivel maga a szuperszonikus technológia meglehetősen biztonsá-gos, csak idő kérdése, mikor is állí-tanak csatasorba a légitársaságok újabb, a jelenlegi repülőknél kétszer-háromszor gyorsabb gépeket. A szu-perszonikus utasszállítók új generá-ciója azonban alighanem meglehetősen szokatlan külsővel ren-delkezik majd: a Notrhrop Grumman amerikai repülőgépgyártó még a Concordénál is impozánsabb orr fejlesztésén dolgozik. A megoldás célja, hogy kiküszöbölje a hangsebesség túllépésével járó hangrobbanásokat, amelyek miatt például a Concorde-ok lakott területek fölött csak az egyéb utasszállítók esetében megszokott sebességgel közlekedhettek.
Hangrobbanás akkor keletkezik, amikor a repülőgép orránál és a farkánál kialakult hanghullámok a földfelszín fele haladva találkoznak, és felerősítik egymást. Minél kisebb területre koncentrálódnak ezek a hullámok, annál erősebb zaj gerjesztődik, s a Concorde jellegzetes orra éppen azt a célt szolgálta, hogy a levegő rezgéseit a lehető legnagyobb átmérőjű körben oszlassa el. A Cornell University mérnökei most tökéletesítették az orrot, s a korábbi hegyes megoldás helyett tompa formát alakították ki, s mindezt kiegészítették a szárny és a törzs illesztéseinek módosításával is. Az eredményt a Northrop Grumman mérnökei egy módosított F-5E vadászgépen tesztelték, s úgy találták: a design a felére csökkenti a hangrobbanások erejét. A leginkább pelikáncsőrhöz hasonló orr további zajcsökkentést is ígér, mert a szélcsatornában végzett tesztek szerint a hangerő akár a már elért érték egyötödére is csökkenthető. Ez pedig gyakorlatilag a hagyományos meghajtású repülők által kibocsátott zajjal lesz egyenlő.
