Üzemanyag szénhidrátból – Cukros autók

Az üzemanyagcellával működő autók ugyan nem szennyezik a környezetet, ám egyelőre nagyon drágák#<#, mivel a működésükhöz szükséges hidrogéngázt nehéz tiszta formában kinyerni. Ezt az anyagot ma még jórészt a földgázból vonják ki, de világszerte folynak arra vonatkozó kísérletek, hogy baktériumok segítségével, szerves anyagokból származó biogázból állítsák elő nyereségesen. A University of Wisconsin vegyészei most ettől eltérő technológiával, hagyományos szerves kémiai módszerekkel gyártottak hidrogént: felmelegített cukoroldatból platinakatalizátor segítségével nyerték ki a gázt. A kutatók úgy szeretnék növelni az előállítás hatásfokát, hogy a hidrogén háromnegyede legyen kinyerhető, a fennmaradó egynegyed rész pedig a reakció energiaigényét fedezze. Ma ez az arány egyelőre nagyjából fordított. Jelenleg a DaimlerChrysler és a Ford is gyárt hidrogéngázzal működő autómodelleket, amelyek “kipufogóterméke” csupán szén-dioxid, illetve víz. Ezek elterjedését egyelőre még akadályozza, hogy a hidrogén a benzinhez képest drága, rendkívül robbanásveszélyes, s hogy az ilyen üzemanyagtartályok töltése ma még nem megoldott. Amennyiben azonban a cukros technológia beválna, akár hatalmas tartályokból lefejthető cukoroldattal is feltankolhatóvá válnának a katalizátorral fölszerelt üzemanyagcellás gépkocsik.