A világ legnagyobb hangyakolóniáját azonosította Európában egy nemzetközi kutatócsoport#<#: a szuperközösség Portugáliától Olaszországig több mint 6 ezer kilométer hosszan terpeszkedik el. A sokmilliárd egyedet számláló tömeg milliónyi egymással kapcsolatban álló hangyabolyból áll; érdekessége, hogy ellentétben a megszokott, széttagolt kolóniákkal, gyakorlatilag egyetlen családot alkot.
A szóban forgó rovarfaj az úgynevezett argentin hangya, amelyet a múlt század húszas éveiben virágfölddel hurcoltak be Európába; az idegennek számító faj természetes ellenségek és táplálék-konkurensek hiányában mára az egész földrészt meghódította. Ez önmagában még nem volna rendkívüli, úgy tűnik azonban, hogy a hangyák szaporodási stratégiája miatt a földrészen található egyedek igen közeli rokonok. Az egymással szomszédos kolóniák tagjai így nem harcolnak, hanem éppen ellenkezőleg, kommunikálnak egymással és együtt küzdenek a bennszülött fajok ellen. Ez magyarázhatja, miért zsugorodtak vészesen bizonyos őshonos európai hangyafajok populációi. Az amerikai, svájci, dán és francia rovarászokból álló kutató team azt is megállapította, hogy Spanyolország észak-keleti részén, Katalóniában létezik egy rivális szuperkolónia. Ez valószínűleg egy másik “növényszállítmánnyal” érkezett a kontinensre, és jelenleg jóval kisebb, mint a másik család. A kutatók szerint azonban ez az állapot hamarosan megváltozhat. Az óriásközösség egyes bolyai ugyanis olyan meszsze vannak egymástól, hogy idővel óhatatlanul genetikai különbségek alakulnak ki közöttük, ez pedig a hálózat feldarabolódáshoz vezethet.
Nézd meg a legfrissebb cikkeinket a címlapon!
