A különböző űrprogramok az egyes országok kiemelt jelentőségű, rendkívüli anyagi ráfordításokat igénylő vállalkozásai, amelyek sokszor csupán nemzetközi együttműködéssel valósulhatnak meg.#<# Hamarosan azonban eljöhet az idő, amikor nem kevés vállalkozó kedvvel, de akár önerőből is eljuthatunk a világűrbe. Úttörő lehet ezen a területen Steve Bennett manchesteri mérnök, aki saját fejlesztésű rakétájával próbálja majd elhagyni bolygónkat.
Bennett már számos rakétát épített, amelyeket sikeresen a levegőbe is juttatott, ezek azonban inkább hobbikísérleteknek tekinthetők, hiszen a szökési sebesség eléréséhez – és ami legfontosabb, a biztonságos személyszállításhoz – az általa alkalmazott műszaki megoldásoknál jóval többre van szükség. A brit rakétaszakértők által máris “bye, bye Bennett”-nek nevezett mérnök egy betonkeverőből alakította ki a rakéta által szállítandó űrkapszulát, ez szerinte képes lesz őt 100 kilométeres magasságba röpíteni. Ez az álomhatár azért fontos Bennett számára, mert egy amerikai szervezet 10 millió dollárt fizet annak, aki ezt a magasságot saját fejlesztésű űreszközzel eléri. Az X-díjat az amerikaiak azért alapították, hogy ösztönzésével magánszemélyek vagy cégek a mai rakétahajtóművek működési elvétől eltérő megoldásokat dolgozzanak ki. Bennett erre az összegre pályázik, és mivel az X-díjat annak a járműnek ítélik oda, amely legalább három embert röppent fel az űrbe, a brit mérnök útitársakat toboroz az interneten; őket koponyánként 500 ezer fontért magával vinné. Ketten állítólag máris jelentkeztek, úgyhogy a csapat összeállt. A repülést a tervek szerint 2003-ban hajtanák végre.
Nézd meg a legfrissebb cikkeinket a címlapon!
