Baktériumok, férgek, egy gyomnövény és az ember után most az első kultúrnövény génkönyvtára is teljes – jelentették be amerikai genetikusok.#<# A rizs génjeinek építőköveit két vezető biotechnológiai cég, a Syngenta és a Myriad Genetics kutatói azonosították. A cégek nem kívánják szabadalmaztatni az általuk felfedezett eddig ismeretlen géneket, az eredmények sem tudományos közleményekben, sem az interneten nem jelennek meg. Amennyiben azonban segítségért fordulnak hozzájuk, az érdeklődő kutatók rendelkezésre bocsátják a kért adatokat - a kutatások későbbi hasznából 50 százalékos részesedést kérve. A két cég rizsgenom-programja még 1999-ben, más kutatóintézetekkel együttműködve kezdődött el. A rizs sejtjeiben 12 kromoszóma található, amelyek összesen 50 ezer körüli számú gént hordoznak, a kutatómunkának köszönhetően ma ezeknek mind a 430 millió építőköve pontosan ismert. Közülük mintegy tízezer gén funkciójáról azonban a tudósoknak egyelőre még halvány fogalmuk sincs.
A rizsgenom felderítésében főszerepet játszó Syngenta csak tavaly alakult: a Novartis és az AstraZeneca agrárbiológiai üzletágának egyesüléséből jött létre. A cég máris a legjelentősebb a növényvédő szereket előállító vállalatok sorában, s a harmadik legnagyobb vetőmagtermelő a világon. Partnere, a Myriad számos gén, köztük az örökletes mellrákot okozó BRCA gének szabadalmának tulajdonosa.
A fajtanemesítésben manapság egyre inkább előtérbe kerülnek génsebészeti módszerek. A rizs génjeinek ismeretében most már ezzel a növénnyel is elkezdődhetnek a genetikai módosításra irányuló kísérletek. Az Ázsiában létfontosságú gabona átalakítását célzó kutatások ma a nitrogénkötés fokozását tűzték ki célul: ezzel a rizsszemek fehérjetartalmát lehetne hatékonyan növelni.
