Az Egyesült Államokban a legtöbb gazdasági elemző úgy tekint a gazdasági hírek legutóbbi dömpingjére, mint egy felhőre, fényes ezüst csíkkal a közepén.#<# Eszerint az amerikai jegybank szerepét betöltő Fed a "sima földet érés" műveletét hajtja végre, azt, amire már régóta készült. Közgazdászok kicsiny, de egyre növekvő csoportja azonban mind nagyobb gyakorisággal használja a félelmetes "r"-betűs szót.
Véleményük szerint ugyanis a kilátások elkerülhetetlenül egy jövő évi recesszió irányába mutatnak. “Nagy szerencsénk lenne, ha el tudnánk kerülni a hanyatlást 2001-ben” – nyilatkozta David Levy, a Bard College égisze alatt működő Jerome Levy Economics Institute munkatársa. A hasonlóan szókimondó közgazdász guruk közé sorolják még Lacy H. Huntot a Hoisington Investmenttől és A. Gary Shilling közgazdasági tanácsadót is. E szakértők már a múltban is gyakran tettek közzé az általános vélekedésnél pesszimistább előrejelzéseket, az elmúlt hónapban véleményük még ehhez képest is borúlátóbb lett.
Hunt például megjegyzi, hogy az irányadó mutatók már 9 hónapja lefelé mozognak, ami a legtartósabb csökkenés a legutóbbi recesszió óta. Shilling pedig azt hangsúlyozza, hogy a monetáris korlátozás késleltetett hatásai – amelyek egy évig is elhúzódhatnak – végül nagyon fájdalmasak lesznek. Mindhárom guru egyetért abban, hogy a technológiai papírok bukdácsolása és a mind átfogóbb piaci visszaesés már a növekedést veszélyezteti. A megtakarítások hiánya már most komolyan visszaveti az autók és más tartós fogyasztási cikkek forgalmát.
További két fejlemény növeli az amerikai gazdaság visszaesésének kockázatát. Az egyik az energiaárak magas szintje, ami világszerte vásárlóerőt vont el a háztartásoktól és a vállalatoktól; a másik pedig az európai lassulás egyre szaporodó jelei. Ez utóbbiról a közgazdászok korábban azt feltételezték, hogy a külföld élénkülése ellensúlyozza majd az Egyesült Államok lomhaságát. Az új fenyegetés Levy szerint azonban az, hogy “minden régió lassulása újabb lassulást idéz elő”.
El lehet-e kerülni a recessziót? Ez még mindig lehetséges, ha a Fed gyorsan lép és csökkenti a kamatokat. Azonban – figyelmeztet Hunt – a lehetőségek kapuja nagyon hamar bezárul.
