A szöcskeként ugrándozó robotok segíthetnek idegen bolygók feltárását szolgáló kutatásokban, forradalmasíthatják a haditechnikát, támogathatják a készenléti rendőrség munkáját is. A Sandia National Laboratory mérnökei által kifejlesztett egyedi robot 6 méter magasra tud felugrani, s míg más robotoknak kerekekre, lánctalpakra, vagy rovarszerű lábakra van szükségük az akadályokon való átjutáshoz, ráadásul távirányítással működnek, ennek a modellnek a felépítése egyszerű. Ez az első autonóm működésű, megbízható szerkezet, amely alkalmas igen összetett feladatok elvégzésére is. Rush Robinettnek, az ugráló robot megalkotójának akkor jutott eszébe a szerkezet, amikor szöcskék ugrándozását figyelte egy réten. “Azt vettem észre, hogy ezek a rovarok véletlenszerűen módosítanak irányt, és miután földet érnek, önkényesen irányt változtatnak – mondta Robinett -, akkor határoztam el, hogy én is ilyen gépet akarok készíteni.”
Az ötlet megvalósítása azonban korántsem volt ilyen egyszerű. Több kutató dolgozott csupán azon, hogy a robot hosszú távú energiaellátását biztosítsa. Az első ugrások még erőtlenek voltak, mert nem sikerült azonnal kikísérletezni a megfelelő üzemanyag-keveréket. Azóta az ugráló robot tökéletesen működik különböző fizikai körülmények között – sárban, homokban, durva felszínű talajon tesztelve is megállta a helyét. –
