MINIMÁL-BAKTÉRIUM – Jön a mesterséges sejt

Legalább 300 gén szükséges az élethez – állapították meg amerikai genetikusok, akik a világ egyik legkisebb ismert baktériuma, a Mycoplasma genitalium vizsgálata alapján jutottak erre a következtetésre. Ennek az emberi nemi szervekben tenyésző – egyébként ártalmatlan – mikroorganizmusnak mindössze 480 génje van. A kutatók ezeket módszeresen, egyenként kikapcsolták, és várták mi történik: a baktériumok nagyjából 150 gén elvesztését tudták tolerálni; ennél több hiányában elpusztultak. Meglepő, hogy az élethez nélkülözhetetlennek bizonyult mintegy háromszáz gén közül száznak teljesen ismeretlen a szerepe, ez pedig azt jelenti, hogy a tudomány még mindig nincs tisztában a létfontosságú molekuláris biológiai folyamatokkal. Az amerikai kutatócsoport ettől függetlenül – immár az alapvető gének ismeretében – most mesterséges sejt létrehozását tervezi. Az elképzelést egyelőre etikai bizottság vizsgálja. –