Amikor a 20 éves Sam Benastick október elején útnak indult a Kanada délnyugati partvidékén fekvő Brit Kolumbia egyik hatalmas – egészen pontosan 80 ezer hektáros – erdőségébe, a Redfern-Keily Parkba egy magányos túrára, még senki nem gondolta, hogy a tapasztalt természetjárónak számító fiatalember csak másfél hónap múlva, november végén fog előkerülni.
A tartomány déli részén, a parktól több mint félnapnyi autókázásra található Kamloops városában élő Benastick a szülei elmondása alapján nyáron még egy európai körutazáson vett részt. Hazatérve viszont annyira nem bírt magával, hogy szeptember elején már azt tervezgette: egyedül fog nekivágni egy tíznapos, horgászással egybekötött túrának a Sziklás-hegység északi részén található hatalmas erdőben.
Farkasordító hidegben vágott bele a nagy kalandba
„Egyik nap még +2, +3, fok van másnap pedig már -20. És az eső is bármikor átfordulhat pár óra alatt havazássá” – nyilatkozta a kanadai közmédiának az elveszett túrázó megtalálására indított mentőakcióban is résztvevő Timber Bigfoot. Ő a környéken őshonos törzs tagja és földjük környezetszakértője – vagyis nála jobban kevesen ismerhetik a parkot.
„Nincs társadalom. Nincs technológia. Nincs civilizáció” – folytatta Bigfoot, aki szerint a Redfern-Keily Park a tartomány egyik legjobban elszigetelt része, ahol az ősz végi farkasordító hideg mellett a valódi farkasok és a hatalmas grizzly medvék is nagy veszélyt jelenthetnek az emberre.
Elképesztő nehezek a környezeti és éghajlati körülmények a túlélésre. (…) Szerintem ez egy csoda, és gratulálok neki, hogy ilyen kemény ember
– fogalmazott Bigfoot, hozzátéve, hogy szívesen beszélgetne Benastickkal arról, min ment keresztül, és hogyan bírta ki ennyi ideig.
Benastick október 7-én üzenetben nyugtatta meg édesanyját, Sandra Crockert, hogy épségben megérkezett az úti céljára, és minden rendben van vele. Majd tíz nappal később, amikor eredetileg úgy tervezte, hogy hazaindul, már nem lehetett elérni.
Benastick eltűnése idején ráadásul volt olyan éjszaka, amikor -30 Celsius-fokos hideg volt. A mentésben résztvevő egyik önkéntes szerint pedig még a november sem jött el, amikor pár óra alatt több mint 15 centiméter hó hullott le az égből.
A rettentő veszélyes körülmények miatt a fiatal túrázó édesanyja már az indulás előtt is próbálta lebeszélni a fiát a kalandról. Azonban egy speciális lazacféle kifogására készülő Benastick hajthatatlannak bizonyult.
