Kaliforniában idén ugyanis rejtélyes módon egyre több oroszlánfókakölyök sodródik partra alultápláltan, legyengülve és kihűléshez közeli állapotban. A Pacific Marine Mammal Center és egyéb állatvédő szervezetek munkatársai közel 500 ilyen állatot fogtak már be idén – az éves átlag ezt megelőzően összesen 200 példány volt.
A befogott, majd feltáplált fókakölyköket természetesen visszaszoktatják és -engedik eredeti életterükbe, amint elég erősek hozzá. A tudósok egyelőre értetlenül állnak a tömeges jelenség előtt: az okokat illető legközelebbi tipp az, hogy a környező vizekben egyszerűen elfogytak az oroszlánfókák étrendjéül szolgáló halfélék, mint a szardella és szardínia.
