Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint azok a városok, ahol nem törődnek azzal, hogy a levegőbe került szennyeződések – vagyis a finom, szálló por – koncentrációja meghaladja a határértéket, a lakók egészségét kockáztatják. A szervezet mindezt a közelmúltban 91 ország, 1100 városának adatait vizsgálva állítja.
A szakértők figyelmeztetnek, hogy a levegőben szálló por (melynek koncentrációja napi szintén nem léphetné át a 20 mikrogrammot) azért veszélyesek, mert észrevétlenül hatolnak be a tüdőbe, a vérkeringésbe így okozva tüdőrákot, asztmát különböző szív- és érrendszeri megbetegedéseket.
A szennyezést elsősorban az emberek, leginkább az autók és az erőművek okozzák, mértéke a fejlődő országok legnagyobb városaiban már-már ijesztő. Itt bizonyos helyeken a napi átlag meghaladja a 300 mikrogrammot. A WHO épp ezért tartja nagyon fontosnak az alternatív közlekedési eszközök, a gyaloglás és a biciklizés népszerűsítését.
