Az, hogy a különböző jeleket máshogy értelmezik a négylábúak és a gyerekek, gyakran végzetes támadásokhoz vezethet. A kutatók eddig még nem találtak magyarázatot arra, hogy miért éppen a négyéves kor problémás. Úgy vélik, a gyerekek később megtanulják, hogy az emberi arckifejezéseket nem ültethetik más fajokra, ám 4 évesen még a vicsorgó kutyában is barátságos, mosolygós arcot fedeznek fel.
A Columbia Egyetem tudósa, Alexandra Horowitz felhívja a figyelmet arra, hogy noha sok gazdi meg van róla győződve, kutyája bűnbánóan viselkedik, ha rosszat tesz, ez nem így van. A szakértő szerint az eb ilyenkor gazdájára reagál egyfajta nyugtató viselkedéssel. Ez azt jelenti, hogy csináljanak bármit, a kutyáknak nincs lelkiismeret-furdalásuk.
