Svédországban minden nyolcadik ember focizik. Mert bár a futball arrafelé csak a harmadik legnépszerűbb sportág (a síelés és a jégkorong után), a „hűvös svédek” szenvedélyesen szeretik a labdát: a FIFA adatai szerint több mint egymillió játékos van a kilencmilliós országban.
Bródy volt az első
A legsikeresebb svéd futballklub az IFK Göteborg, amelynek az első edzője a Fradi egykori kiváló középfedezete, az orosz hadifogságból éppen kiszabaduló Bródy Sándor volt 1921-ben (nem tévesztendő össze az író Bródy Sándorral). A Göteborg 18-szor nyerte meg a svéd bajnokságot, az európai porondon pedig két sikert könyvelhetett el: 1982-ben (az akkor még zöldfülűnek számító Sven Göran Erikssonnal a kispadon) és 1987-ben megnyerte az UEFA-kupát.
Gre-No-Li
Akárcsak a magyarok, a svédek is az ötvenes éveket tekintik az aranykornak, s akárcsak a magyarok, ők is világbajnoki ezüstig jutottak: 1958-ban a fiatal Pelével felálló Brazíliától kaptak ki 5-2-re a döntőben. A korszak meghatározó jelensége volt a futballpályákon a Gre-No-Li trió: Gunnar Gren, Gunnar Nordahl és Niels Liedholm nem csak a válogatottban, hanem az AC Milanban is csillogott.
Olyannyira, hogy Nordahl 225 gólt lőtt a Milan mezében, amivel máig a második legeredményesebb játékos az olasz élvonal történetében (megelőzi Meazzát, Roberto Baggiót, Altafinit, Batistutát és Tottit is). Az ötvenes években egyetlen Nordahl-szintű csatár akadt a Serie A-ban, az Internazionale magyar támadója, a 153 gólig jutó Nyers István (aki méltatlanul elfeledve hunyt el 2005-ben Szabadkán).
143-szor a kapuban
Míg a magyar válogatott Mexikó (1986) óta egyszer sem kvalifikálta magát a világbajnokságra, addig a svédek csupán egyszer hiányoztak a legrangosabb tornáról. Az 1994-es vébén ráadásul bronzérmet szereztek, soraikban olyan futballistákkal, mint Dahlin, Brolin, Kennet Andersson, Henrik Larsson, vagy a 143-szoros válogatottságával rekordernek számító kapus, Thomas Ravelli.
Ravelli – az eszelős tekintetű rekorder
Akkoriban (1994 őszén) a svéd együttes a világranglista 2. helyén állt. Mindez már csak emlék: idén júliusban a FIFA-ranglista 41. helyén szerénykedett a Tre Kronor, ami az utóbbi két évtized legrosszabb eredménye a skandinávok számára.
Sztárjátékos: Ibrahimovic
A jelenlegi szövetségi kapitány, Lars Lagerbäck 2000 óta dolgozik együtt a csapattal. Csak összehasonlításképpen: 2000 óta a magyar válogatott élén megfordult már Bicskei Bertalan, Gellei Imre, Lothar Matthäus, a Bozsik-Détári duó, Várhidi Péter és Erwin Koeman is.
A jelenlegi svéd válogatott legnagyobb sztárja a bosnyák apától és horvát anyától származó Zlatan Ibrahimovic, akiért a nyáron 45 millió eurót fizetett a Barcelona az Internek (s ezen felül odaadta Samuel Eto’ót is). A 195 centi magas „Ibrát” háromszor választották az év játékosává Svédországban. Rajta kívül Marcus Bergben is bíznak a svédek: a Hamburg fiatal csatára idén az U21-es Európa-bajnokság gólkirálya lett.
