A versenyprogramba 24 produkció jutott be. A program egy alkotását „meglepetésnek” szánják, ezért címét csak a hét folyamán fedik fel a rendezők. Első ízben versenyez az Arany Oroszlánért a kétszeres cannes-i díjazott Michael Moore, aki a globális pénzügyi válságot elemző Capitalism: A Love Story (Kapitalizmus: Szerelmes film) című dokumentumfilmjével érkezik a Lídóra.
A szeptember 2-12-ig tartó fesztiválon minden eddiginél több, 32 ország filmjeit vetítik. A mintegy 80 alkotás közül 17 amerikai és 22 olasz produkcióban készült. Jay Weissberg, a Variety szakírója szerint is erős program állt össze az idei megmérettetésre. Szerinte azért került ilyen sok amerikai film a műsorba, mert az nyilvánvalóan nagyobb sajtófigyelmet vonz, s a média elpártolása a fesztivál számára végzetessé válhatna.
Nem is marad el a sztárparádé: Nicolas Cage, George Clooney, Oliver Stone, Charlize Theron, Eva Mendes és Sylvester Stallone mind feltűnnek majd a vörös szőnyegen. De történetében először a Lídó vendége lesz George Lucas is, aki a tervek szerint vasárnap nyújtja át a fesztivál életműdíját John Lasseternek és a Disney-Pixar animációs stúdió rendezőinek.
Húsz év után először olasz filmmel, Giuseppe Tornatore Baaria című drámájával kezdődik a Velencei Filmfesztivál programja.
