Sorozatban harmadik éve három angol együttes jutott be a legjobb négy közé a legrangosabb európai kupasorozatban. Sokaknak már könyökén jönnek ki az ismerős párharcok, ugyanakkor nem lehet elvitatni, hogy a Manchester United, az Arsenal és a Chelsea teljesen megérdemelten elődöntős. Ez utóbbi csapatnak jutott az egyetlen nem angol résztvevő, a végső sikerre is jó eséllyel pályázó Barcelona.
A katalánok az elmúlt hetekben, hónapokban nemcsak szépen, hanem rendkívülien eredményesen is futballoztak, a hétvégén azonban váratlanul megtorpantak: szombaton a Valencia elleni 2-2-vel „melegítettek” az összecsapásra. Valószínűleg ennél jobb főpróbában reménykedtek, hiszen a tény, hogy négy perccel a vége előtt egyenlítve szereztek egy pontot, s ezzel megszakadt hétmeccses győzelmi sorozatuk, egyáltalán nem nevezhető ideális felkészülésnek. Jó hír viszont Pep Guardiola vezetőedző számára, hogy a régóta sérült Gabrial Militót leszámítva minden játékosa bevethető.
Guardiola nem aggódik a hétvégi botlás miatt (MTI/EPA)
„Pihennünk kell és fel kell töltődnünk, mert most kezdődik számunkra az év legfontosabb hete – mondta a klub és a spanyol válogatott egykori klasszis középpályása. A katalánok a kedd esti BL-meccset követően a hétvégén a Real Madrid otthonába látogatnak, majd egy hét múlva a következik a londoniak elleni párharc második felvonása. – Egyébként nem láttam fáradságot a játékoson, olyanok vagyunk, mint a gépek.”
Barcelonában a fizikai erőt tartják az aktuális rivális legnagyobb erősségének, Guus Hiddink, a tavaly döntős Chelsea trénere pedig Lionel Messitől tart a legjobban. A katalánok argentin támadója nyolc találatával a mostani BL-szezon legeredményesebb futballistája, s a londoniak szeretnék elérni, hogy ne szaporodjon tovább a góljai száma. A cél megvalósítását némileg akadályozza, hogy a balhátvéd Ashley Cole eltiltását tölti, így feltehetően Jose Bosingwára hárul majd a feladat, hogy megállítsa az argentin zsenit.
„Nem kesergek Cole hiányán, inkább megpróbálom megtalálni az ideális megoldást. Az biztos, hogy nem lesz könnyű dolga annak, aki Messit fogja majd, hiszen ő a világ leggólerősebb labdarúgója, s egyike azoknak, akiknek a játékát szívesen nézed, persze csak akkor, ha nem éppen ellene játszol” – mondta Hiddink.
A fáradhatatlan Essienben (k) és az életveszélyes Drogbába bíznak a londoni szurkolók (MTI/EPA)
A londoniak mestere szerint türelmes játékkal kiejthetik a Barcelonát. „Ellenfelünk stílusából adódik a labdabirtoklás, a sok passzolgatás a középpályán. Remekül altatnak, majd egy gyors ütemváltással a kapu elé érnek. Nem szabad elveszteni a fejünket, ha alig van nálunk a labda, és akkor sem szabad kétségbe esnünk, ha hátrányba kerülünk” – nyilatkozta a holland szakember, aki minden bizonnyal elbeszélgetett a felkészülés során a meccset kihagyó Decóval.
A portugál középpályás éveken keresztül a Barcában futballozott, majd tavaly nyáron a Stamford Bridge-re igazolt. Deco szerint egy gyenge pontja van a katalán együttesnek, amit a csapattársai az adottságaik miatt ki tudnak majd használni. „A Chelsea-ben számos jól fejelő futballista játszik, nagyon nehéz ellenük a beívelt labdáknál. Terry, Ballack, Drogba, Anelka és a Liverpool ellen Ivanovic is bebizonyította, hogy életveszélyes a kapu előtt. A Barcelona keretében azonban nincsen túl sok magas játékos” – világított rá egykori csapatának gyenge pontjára a portugál. Kell is hogy gólt szerezzenek a londoniak, mivel az elmúlt hetekben sokat bizonytalankodó védelem feltehetően kapitulálni fog a Camp Nou-ban.
A Barcelona és a Chelsea egyébként eddig 11-szer találkozott egymással az európai porondon, két döntetlen mellett a spanyolok ötször, az angolok pedig négyszer győztek, a gólkülönbség 22-16 a katalánok javára.
A keddi mérkőzés 20:45 órakor kezdődik, a visszavágót jövő szerdán rendezik Londonban.
Bajnokok Ligája, elődöntő, első mérkőzés:
FC Barcelona (spanyol)-Chelsea (angol) 20:45 ó (TV6)
Camp Nou, Vezeti: Wolfgang Stark (német)
Várható kezdőcsapatok
Barcelona: Valdes – Daniel Alves, Marquez, Pique, Puyol – Xavi, Touré, Iniesta – Messi, Eto’o, Henry
Chelsea: Cech – Ivanovic, Alex, Terry, Bosingwa – Mikel – Ballack, Essien, Lampard, Malouda – Drogba
Szerdai elődöntő:
Manchester United (angol)-Arsenal (angol) 20:45 ó (m1)
