Fehéroroszország csak a másik két csoportellenfelhez, Kanadához és Szlovákiához viszonyítva számít kiscsapatnak, nekünk, magyaroknak meglehetősen nehéz feladatnak tűnik április 28-án esedékes egymás elleni világbajnoki találkozó.
A világranglista kilencedik helyén álló belorusz együttes évek óta stabil tagjai az A-csoportos vb mezőnyének. A nagy testvértől, a Szovjetuniótól való elszakadás után, 1994-ben az akkor még létező C-csoportban rajtolt, a második nekifutásra sikerült is a feljutás, és a B-csoportban sem időzött sokat, 1998-ban már a legjobbak ellen terelgette a pakkot.
Történelmi gól a svédek ellen
(2002, olimpiai negyeddöntő)
A 2000-es évek elején liftezett az első és a második vonal között, 2005 óta viszont biztos helye van az elitben. A legjobb eredménye a 2006-ban elért hatodik hely. Tavaly a 9. helyen zárt Kanadában úgy, hogy a középdöntőben a csehek és a vb-győztes oroszok ellen is csak szétlövésben maradt alul.
A fehérorosz hokitörténet legfényesebb esztendeje mégis a 2002-es, tekintve, hogy az olimpián, Salt Lake Cityben Svédországot megfricskázva elődöntős volt, végül a negyedik helyen végzett a csapat.
Az ország lakosságának 0,02 százaléka igazolt jégkorong-játékos, és a 2850 „jéglovag” között akad néhány kivételes tudású hokis is. A „krémhez” az Anaheimmel a 2003-ban Stanley-kupa-döntős, évi több mint 3 millió dollárt kereső Ruszlan Szalej (Colorado) mellett Mihal Grabovszkij (Toronto) és a Montrealt erősítő Andrej és Szergej Kosztyicin tartozik. Más kérdés, hogy utóbbiakat nem engedi el klubjuk a vb-re.
Nem akarunk cinikusak lenne, de… Köszönjük, Montreal!
Akcióban Ruszlan Szalej
Azért így sem rossz csapat ez. A játékosok zöme az orosz ligában edződik – közülük a kapus Andrej Mezin, Konsztantyin Kolcov, Oleg Antonyenko és Dmitrij Melesko a „húzós” név.
A csapatot Glen Hanlon irányítja, aki kapusként az NHL-ben szereplő Vancouverben, a St. Louisban, a New York Rangersben és a Detroitnál is megfordult, és edzőként is dolgozott az tengerentúli profiligában, a Vancouvernél másodedző, a Washingtonnál főedző volt. Arról is híres, hogy a sportág legendája, Wayne Gretzky neki lőtte első gólját az NHL-ben.
Hanlon 2005-ben került a fehérorosz válogatott élére, 2006-ban év sportemberének választották, miután a nemzeti hokicsapat a negyeddöntős volt a világbajnokságon az adott évben.
S hogy Fehéroroszország válogatottja mire lehet képes Svájcban? Hanlon reméli, hogy a legjobb nyolc között végez a csapata, de azt sem tartja elképzelhetetlennek, hogy – mint a 2002-es olimpián – az elődöntőig menetelnek a tanítványai.
FN-szakértő
Jobb Dávid, az Alba Volán játékosa:
„Kétségkívül a jogutód Oroszország mögött a fehéroroszoké a legjobb csapat a Szovjetunió egykori tagállai között.
A belorusz együttes játékán meglátszik az orosz iskola, játékosai kiválóan korcsolyáznak, gyorsan, jól passzolnak.
Nem igazán örülök annak, hogy éppen velük játszunk az utolsó találkozót a csoportban, hiszen az eredmények alakulhatnak úgy, hogy nekünk és nekik is sorsdöntő lesz az összecsapás, míg a csoportkör elején talán nagyobb lenne az esélyünk ellenünk. Mindenesetre a papírforma alapján fehéroroszokkal szemben érhetjük el a legjobb eredményt.”
csapatbemutatók
A fehérorosz keret
Kapusok: Andrej Mezin (Metallurg Magnyitogorszk), Vitalij Koval (Dinamo Minszk), Igor Brikun (Gomel)
Védők: Ivan Uszenko (Gomel), Alekszandr Rjadinszkij (Junoszty Minszk), Ruszlan Szalej (Colorado Avalanche), Andrej Basko (Amur Habarovszk), Viktor Kosztyucsonok (Amur Habarovszk), Andrej Antonov (Dinami Minszk)
Csatárok: Andrej Mihajlov (Dinamo Minszk), Oleg Antonyenko (Balasiha), Alekszandr Kulakov (Dinamo Minszk), Jevgenyij Kovirsin (Keramin Minszk), Alekszej Ugarov (Balasiha), Dmitrij Melesko (Dinamo Minszk), Andrej Sztasz (Dinamo Minszk), Konsztantyin Kolcov (Szalavat Julajev Ufa), Szergej Gyemagin (Dinamo Minszk), Jaroszlav Csuprisz (Dinamo Minszk), Mihal Grabovszkij (Toronto Toronto Maple Leafs)
A fehéroroszok programja
Április 26., vasárnap:
Szlovákia-Fehéroroszország, 16:15
Április 28., kedd:
Magyarország-Fehéroroszország, 16:15
Az első mérkőzésén:
Fehéroroszország-Kanada 1-6
