1989. április 15. – az angol labdarúgás sötét napja.
Holott akár ünnep is lehetett volna a Liverpool és a Nottingham Forest FA-kupa elődöntője a sheffieldi Hillsborough Stadionban.
A találkozó azonban mindössze hat percig tartott, mivel a súlyos szervezési és rendőri hibák, illetve a körülmények szerencsétlen összjátéka 96 ember halálához vezetett.
Noha a lelátó már megtelt, még több embert engedtek be a stadionba. Miközben Peter Beardsley, a liverpooliak támadója eltalálta a kapufát, az ellentétes kapu mögött, a Leppings Lane-tribünön a szurkolók már az életükért küzdöttek.
Ekkor már mintegy háromezer ember szorongott a szűk helyen, és a tömeg megindult lefelé, többeket a pályát a lelátótól elválasztó fémrácshoz nyomott – amelyen nem voltak menekülő kapuk -, és nem sokkal később halottak és sérültek mellett pániktól megzavarodott emberek tömege lepte el a játékteret.
94-en a helyszínen vesztették életüket – köztük a mai liverpooli csapatkapitány, Steven Gerrard akkor tízéves unokatestvére -, a 14 esztendős Lee Nicol négy nappal később, a kórházban halt bele a sérüléseibe, a 96. áldozat, Tony Bland pedig négy év kómát követően, 1993 márciusában távozott az élők sorából. Összesen további 766-an szenvedtek sérüléseket, sokan közülük máig nem tudták feldolgozni az átélt szörnyűségeket.
„Úristen, itt emberek halnak meg!”
„Bárcsak ne történt volna meg ez a szörnyűség, amelynek a betegei vagyunk…” – mondta Trevor Hick, egy Liverpool-szurkoló, akinek két lánya halt meg a tragédiában. Hick szerint mindenkit emlékeztetni kell az 1989. április 15-én történt eseményekre, miután ma sem tőrödnek eléggé az emberekkel.
Damian Kavanagh túlélte a tragédiát, de igazából még mindig nem tudta magát túltenni rajta: „Szörnyű volt, borzalmas.
A szurkolók egymást taposták, miközben valaki azt kiáltotta, ‘Úristen, itt emberek halnak meg!’ De ekkor már jómagam is tisztában voltam vele, hogy az életemért küzdök. Az emberek fején másztam át. Egy rendőr segített, kirángatott a tömegből”.
A tragédia következménye: modern stadionok
A hillsborough-i tragédia felnyitotta az illetékesek szemét: a biztonságot szem előtt tartva szinte azonnal elindult az angol pályák modernizációja. Megszűntek az állóhelyek, székek kerültek a tribünökre, és lebontották a fémkerítéseket.
A kormány biztosította a megújulás anyagi forrását, és a program keretében 27 pályát építettek át és újítottak fel.
A tény, hogy a rendőrség az ominózus meccsen több száz drukkert beengedett egy olyan szektorba, amely már egyébként is rendkívül zsúfolt volt, arra késztette az illetékeseket, hogy a mérkőzések biztosításának rendszerét is teljesen újragondolják.
Manapság már kamerák pásztázzák a lelátókat, és emellett rendezők sokasága próbálja kiszűrni az esetleges rendbontókat. A belépéskor mindenkit megmotoznak, és elveszik a veszélyesnek ítélt tárgyakat. A kiszélesített kijáratokon pedig – szükség esetén – a nézők perceken belül elhagyhatják a stadionokat.
„Máshol is megtörténhetett volna az, ami a Hillsborough-ban. Az 1971-es glasgow-i tragédia, amelyben 66-an haltak meg, nem volt elég, hogy megtanuljuk a leckét. Hillsborough után azonban meg kellett tanulnunk” – mondta a szomorú évforduló kapcsán David Triesman, az Angol Labdarúgó-szövetség (FA) elnöke.
Fotók: BBC
Az áldozatokra emlékeznek
Szerdán több megemlékezést is tartanak Liverpoolban, Sheffieldben és Nottinghamben. 15:06 perckor, a húsz évvel ezelőtti tragédia idején két perc erejéig megáll az élet a városközpontokban, néma csöndben emlékeznek majd az áldozatokra. A liverpooli Anfield Roadon pedig az áldozatok családtagjainak és a túlélők részvételével – mint minden évben ezen a napon – istentiszteletre és gyertyagyújtásra kerül sor.
„Én is ott leszek az Anfield Roadon, hogy lerójam kegyeletemet az előtt a 96 áldozat előtt, akik elutaztak Sheffieldbe, hogy a csapatuknak szurkoljanak, de sohasem tértek haza…” – mondta Ian Rush, a Liverpool egykori kiváló támadója, aki pályára lépett az angol labdarúgás sötét napján a Hillsborough Stadionban.
