Az AP amerikai hírügynökség szerint például a philadelphiai vezetékes vízben csaknem hatvanféle gyógyszer nyomait találták meg. És bár egyelőre nem tudni, milyen hatással vannak a vizet fogyasztók egészségére ezek a rendkívül kis mennyiségben, ám határozottan jelen lévő anyagok, amerikai kutatók most azt vizsgálják, miként távolíthatók el e szennyeződések – lehetőleg még azelőtt, hogy a természetes tavakba, vagy folyókba kerülnének. Az amerikai University of Puerto Rico kutatói most olyan szűrőt szerkesztettek, amely szelektíven képes bizonyos típusú gyógyszerhatóanyagok elválasztására – anélkül, hogy a víz egyéb, esetleg értékes komponenseit is eltávolítaná.
A szennyvíztisztítás során továbbra is a legfontosabb feladat megszabadítani a vizet a fertőző baktériumoktól és a benne lebegő szerves anyagoktól. Korábban csak erre koncentráltak, ezért mindeddig nem létezek kifejezetten a gyógyszermaradványok kiszűrésére alkalmas megoldások. Az aktív szenes szűrők például sok olyan anyagot is megkötnek és eltávolítanak, amelyek egyébként a víz minőségét javítják. A kutatók ezért olyan szűrőket terveztek, amelyek kémiai úton megkötik a kívánt hatóanyagokat. Ezek alapja egy homok alapú szűrőanyag, amelyhez az ismert tulajdonságú hatóanyagokhoz kötődő fémkomplexeket juttattak. A rendszert elsőként egy fájdalomcsillapító, a naproxen hatóanyagán próbálták ki, és sikerült is azt hatékonyan kivonniuk a vízből; a kezelés után így a vegyületet már a legérzékenyebb módszerekkel sem lehetett kimutatni. És bár a kutatók szerint az ipari méretekben alkalmazható gyógyszermaradvány-szűrőre még várni kell, a megoldást a különböző hatóanyagok laboratóriumi tesztelésekor már érdemes alkalmazni.
