A Washingtoni Egyetem és az Adobe cég munkatársai által közösen létrehozott Zoetropenak köszönhetően bárki megtalálhatja akár az évekkel ezelőtti információkat, rendszerezheti azokat, sőt a régi képekből akár animációs filmeket is készíthet.
Ezenkívül megtudható egy weboldal fejlődése is, mivel a Zoetrope képes megmutatni, hogy egy honlap miként változott meg az idők folyamán. Ez a funkció különösen akkor lehet hasznos, hogyha valaki egy termék, mondjuk az üzemanyagok árának időrendbeli változását vagy egy film értékelését akarja nyomon követni. Ehhez csupán arra van szükség, hogy a felhasználó bejelölje az őt érdeklő oldalt, majd képletesen szólva egy időtekercs elfordításával visszamehet az időben.
Egyúttal lehetőség van arra, hogy bárki keressen a régi tartalmak vagy dokumentumok között. Nem muszáj ugyanakkor egy teljes szöveget kijelölni, lehetőség van csupán egy bekezdés vagy nagyobb szövegrész kiválasztására is. Emellett a szolgáltatás használható több régi portál tartalmának összehasonlítására, így megtudható, hogy egy politikai vagy gazdasági, tőzsdei eseményről miként tudósított az egyik és miként a másik média. A Zoetrope segítségével az adatok eltérő módon jeleníthetők meg, összegyűjthetők táblázatba vagy a különböző képekből egy rövidfilm is készíthető.
„Az egyik érdekes lehetőség, hogy valaki a közlekedési helyzetről szóló jelentésekből létrehozhatja a dugók kialakulásának animációs videóját. Amennyiben az adatokat ötvözi az abban az időszakban rögzített időjárási információkkal, akkor akár közlekedési minták is létrejöhetnek. Így kideríthető, hogy egy adott időszakban általában mely utcákat jobb elkerülni” – szögezte le Eytan Adan projektvezető. Adan hozzátette, hogy a Zoetrope a kiválasztott oldalak tartalmát óránként lementi, ez azonban nem mindig elég, hiszen például a tőzsdén gyakrabban változnak az események.
A jelenlegi verzió, amelyet idén július óta fejlesztenek, jelenleg csak 1000 honlapot tartalmaz. Felmerült viszont annak a lehetősége, hogy a kutatók együttműködnek a Brewster Kahle által alapított és a webes tartalmat 1996 óta megőrző Archive.org nevű szervezettel. „A böngésző csak egy ablak a mai világhálóra. Ha valamit keresünk, akkor a mostani eredményeket kapjuk meg. A Zoetrope azonban segíthet a múlt adatainak megmentésében és abban, hogy azokat a felhasználók is megismerhessék” – mondta a szakember.
