Kenyában végzett kísérletek során a kutatók egyszínű piros ruhákat tettek az elefántok elé, amelyeket előtte öt napig vagy maszáj vagy kamba bennszülöttek viseltek. Az elefántok a kamba bennszülöttek ruhájára nem reagáltak, de amikor a maszájok öltözékét szagolták meg, pánikszerűen elmenekültek, hogy elrejtőzzenek a magas fűben – számol be a Current Biology szaklap.
A maszájok az elefántok ősi ellenségei, mivel hagyományosan pásztorkodnak és marhaterelés közben adódnak konfliktusok az ormányosokkal. A kambák ugyanakkor földművesek, akik ritkán kerülnek összetűzésbe az elefántokkal.
Az elefántok később akkor is dühbe gurultak, amikor a maszájok hagyományosan vörös színű szövetét mutatták meg nekik, a fehér textília viszont semmiféle izgatottságot nem keltett bennük.
Az ormányosok tehát képesek arra, hogy embercsoportokat megkülönböztessenek egymástól, illetve arra is, hogy az egyes csoportokhoz megfelelő tulajdonságokat rendeljenek.
