Szinte hihetetlen, hogy mi minden eszközt használtak már fel az űrben, és ezek közül hány olyan tárgy volt, amelyet nem az eredeti rendeltetése szerint alkalmaztak.
Amikor probléma adódott az Atlantis hőpajzsával a NASA koordinátora az amerikai 3M cégnél hosszadalmasan érdeklődött az általuk gyártott, eldobható, bőrsebek összekapcsolására tervezett és űrbe vitt sebészeti bőrtűző készülék alkotóelemeiről. A NASA azért firtatta az anyagösszetételt, mert azt próbálták kideríteni, az eredetileg sebkapcsolónak készült eszköz alkalmas-e az Atlantis hőpajzsának javítására. A felszállás után ugyanis észrevették, hogy a hővédő megint elszakadt, szabadon hagyva az űrhajó felszínét, ami már egyszer okozott katasztrófát a visszatérés alkalmával.
Jó reklám a cégnek (forrás: 3M)
A NASA specialistái az elvi lehetőség kipróbálására az eszközökből további mintadarabokat kértek, és teszteknek vetették alá. A rekordgyorsaságú bevizsgálás eredményeként elvégezhetőnek találták a megoldást, amelyet végül Danny Olivas asztronauta hajtott végre az űrben. Az űrhajó robotkarjával visszahajtotta a hőtakarót a helyére, és rögzítette azt a tűzővel, az Atlantis így sikeresen visszatért a földre.
Az eset kiváló példája annak, hogyan lehet egy bizonyos célra kifejlesztett eszközzel egészen furcsa dolgot művelni, ha éppen úgy hozza a kényszer.
