Stepney kitálal a Ferrarinak

„Védencem ártatlan, ezt be is tudja bizonyítani, és kész arra, hogy elárulja, kik az igazi bűnösök, kiknek állt érdekében ez az egész botrány” – mondta Sonia Bartolini, Stepney ügyvédje. „A csapatfőnök Jean Todttal, valamint Luca di Montezemolóval, a Ferrari elnökével szeretnék találkozni, nekik majd mindent elmondok. Összeesküvés áldozata lettem, én ugyanis egyszerűen képtelen lettem volna ilyen aljasságot elkövetni…” – jelentette ki Nigel Stepney.

Olasz lapértesülések szerint, ha Stepney nem tudja bizonyítani ártatlanságát, akkor ipari kémkedés miatt akár négyéves börtönbüntetést is kaphat.

A korábbi technikai igazgatót azzal vádolják, hogy a Ferrari titkos fejlesztési terveit tartalmazó anyagot adott át barátjának, a legnagyobb rivális McLaren azóta már menesztett vezető mérnökének, Mike Coughlannak. A botrány akkor robbant ki, amikor Coughlan felesége egy másolószalonba vitte a 780 oldalas dokumentumot. Az üzlet egyik munkatársa értesítette a Ferrarit arról, mit is sokszorosítottak.

Coughlan ellen a Ferrari kártérítési pert indított, az eljárást ugyanakkor nem folytatták le, mert a felek peren kívül megállapodtak egymással. Coughlan egyúttal kijelentette, hogy minden segítséget megad az olasz csapatnak a botrányos ügy tisztázásához.

A Ferrari azzal a feltétellel vonta vissza keresetét, hogy amennyiben az összes rendelkezésre álló adat alapján ez indokolt, később beperelheti Coughlant.