Egyhangúlag Steinbach József dunántúli püspököt választották meg a Magyarországi Református Egyház zsinata lelkészi elnökének – közölték szerdán.
Az előző elnök, Balog Zoltán püspök február közepén mondott le, amikor a sajtó arról számolt be, hogy tanácsadóként támogatta, hogy Novák Katalin akkori köztársasági elnök adjon kegyelmet a bicskei gyerekotthon igazgatóhelyettesének, akit a pedofíliáért elítélt igazgató segítőjeként ítéltek börtönre. Az előzményekről itt írtunk hosszabban.
Balog Zoltán lemondása után ideiglenesen Pásztor Dániel alelnök látta el az elnöki teendőket. Steinbach József megválasztása mellett a tiszáninneni püspök marad a Zsinat lelkészi alelnöke a ciklus végéig.
A közleményben arról is beszámoltak, hogy a Zsinat tavaszi ülésszaka Balog áhítatát, valamint a megalakulást és a tárgysorozat ismertetését követően zárt körben folytatódott, amelynek keretében tudomásul vették Balognak a lelkészi elnöki tisztségről való lemondását, és elismerték az egyházért végzett szolgálatát.
A zsinat határozatban állt ki Balog Zoltán mellett
Azt írták, hálát adnak a Mindenható Istennek azért, amit a zsinati ciklus első három évében Balog Zoltán a református egyházért, a magyar nemzetünkért és a keresztyén egységért tett. Úgy vélték, a püspök szerteágazó szolgálatában közéleti szerepvállalása közben hibázott, de bűnbánó szívvel bocsánatot kért. Így azért imádkoznak
a megbocsátás Istenéhez, hogy önnön lelkében, valamint a magyar és református emberek közösségében egyaránt békességre és feloldozásra leljen.
A lemondott lelkészi elnököt arra kérik,
Istentől kapott tehetségét, tudását, tapasztalatát továbbra is fordítsa
az egyház javára, mert arra jövőben is nagy szükségük lesz.
A Balog Zoltán személyét ért méltányos kritikát elfogadják, de a méltatlan támadásokat az egyházzal szembeni támadásnak tekintik. A Magyarországi Református Egyház határozottan visszautasít minden kívülről vagy belülről jövő olyan beavatkozást, amely belső autonómiáját sérti, illetve azt a törekvést is, amely az
egyháztagság részéről jogszerűen felmerülő kritikát a média által felerősítve pártpolitikai célokra kívánja felhasználni.
A határozat szerint továbbra is azt vallják, amit Ravasz László püspök 1946-ban, hogy az egyháznak a magasrendű elvi politikával foglalkozni kell, de
az egyháznak a hétköznapi utcai politikától magát távol kell tartania.
A püspök távozását több mint ezer református nyílt levélben követelte. Egyikük, Ravasz László rokona már nem kántor Tökölön, mert bírálta Balog Zoltánt.
Sajtóhírek szerint ki Steinbach József a dunántúli egyházkerület vezetőjeként korábban kiállt Balog Zoltán mellett, mondván, „ha jó volt akkor, amikor támogatásokat szerzett az egyháznak, legyen jó a mostani nehezebb időkben is”.
