Az 1898-ban Budapesten született férfi a József Királyi Műegyetem, majd a brnói Műszaki Egyetem elvégzése után előbb a Lajtán túl, majd az Egyesült Államokban próbálta kamatoztatni tehetségét.
1924-ben érkezett meg az ígéret földjére, ahol előbb kisebb irodáknál vállalt munkákat, majd 1927-1932 közt a Fellheimer & Wagner tervezőjeként vette ki a részét az Egyesült Államok modern épületeinek megszületéséből.
1933-ban az árvízhelyzetek megoldására, a Tennessee-völgy fejlesztésére, valamint a műtrágyagyártás és az elektromos hálózat ellenőrzésére alapított Tennessee Valley Authority (TVA) első főépítésze lett – köszönhetően első nagyobb munkájának, az 1933-ban megnyílt Cincinnati Union Terminalnak, így a következő tizenegy évben előbb a TVA dolgozóinak települését, Norrist, majd duzzasztógátak, gátak és vízerőművek egész sorát, így a Norrist, a Fontanát, a Kentucky-t, a Chickamaugát és a Hiwassee-t tervezte meg.
Ez így, listaként leírva közepesen unalmasnak hangzik, pedig az építmények elképesztően ügyes tervezés nyomán születtek meg, formájuk pedig tökéletesen illeszkedett a harmincas-negyvenes évek vezető stílusirányzataiba – a Kentucky-gát óriásdaruja és áramfejlesztője (1939-1944) például annyira futurisztikus, hogy akár a jövőből visszazuhant fotóként (rajta a Csillagok háborúja-univerzum négylábú AT-AT-jával) is tökéletesen elfogadható lenne:
A Fontana több szempontból is kiemelkedő volt a művei közül, hiszen itt a világhírű Albert Kahnnal együtt dolgozva készítette el az A-6 néven ismert házak terveit a gát közelében alapított azonos nevű város számára. Hasonlóan jelentős volt a Cincinnatiben formát öltött Greenhills [zöld öv]-projekt is, mely egyfajta New Deal-utópiaként, a harmincas évek utolsó évében készült el, alkalmazva a Roosevelt-kormány mezőgazdasági agytrösztje, Rexford Guy Tugwell terveit:
A húsz városból végül 1939-re csak három készült el, ezek közül a legjobban sikerült egyértelműen a Greenhills:
Az második világháború után már nem csak állami megrendeléseket vállalt, így az ő közreműködésével készült épületek New York és New Jersey számos pontján máig fellelhetőek, de fontos munkája a New York-i Queens College Remsen-csarnoka, a rochesteri Eastman Kodak Laboratories épülete, vagy épp a perui fővárosban, Limában székelő First National Bank központi épülete.
Wank 1970-ben hunyt el, nevét pedig jó eséllyel csak az építészettörténészek ismerik, hiszen életművének túlnyomó részét más építészekkel, illetve egy nagy csoport részeként készítette el.
Fotók: Wikimedia Commons, USA: Modern Architectures in History, by Gwendolyn Wright p.119, Codex99, Wholtone, Dave Pape
