A sármelléki FlyBalaton repülőtéren 2007 tavasza óta áll készenlétben mentőhelikopter, amely Zala, Vas és Somogy megyében lát el szolgálatot. A repülőteret mindeddig működtető ír-magyar kft.-nek a légi mentők bérleti díjat fizettek, a cég pedig cserébe ígéretet tett arra, hogy 80 millió forintért bázist alakít ki számukra. Most viszont nemhogy a bázis megépítése, de az is kétségessé vált, hogy továbbra is tudják-e biztosítani a repülőtéren a mentőhelikopter üzemeltetésének feltételeit, például az üzemanyag-ellátást. A tavaly téli bezáráskor is saját pénzen, magasabb áron tudtak a légi mentők kerozint szállíttatni a repülőtérre.
A múlt őszig még dinamikusan fejlődő légikikötő a gazdasági válság hatására került csődközeli helyzetbe. 2008 telén átmenetileg bezárták, s bár az idén tavasszal újranyitották, forgalma tovább csökkent. A múlt hét végétől ismét kényszerszünetet rendeltek el a sármelléki reptéren. Emiatt bizonytalanná vált az ott állomásozó – két év alatt több mint hétszáz bevetést végrehajtó – helikopter működtetése.
A tervezett új bázist is Sármelléken építenék, mivel onnan tudják a leghatékonyabban „lefedni” a régiót helikopterrel. A beruházás körülbelül százmillió forintba kerülne. Ebből – az országban hét bázist, és nyolc gépet üzemeltető – Magyar Légimentő Nonprofit Kft. 30 millió forintot tud állni, a fennmaradó részt az állam, valamint a térségben lévő önkormányzatok segítségével teremtenék elő.
