A Siófokról Balatonfüredre érkező hajót, a 116 éves Kelén motorost és a fedélzetén lévő siófokiakat – élükön Balázs Árpád polgármesterrel, a Balatoni Szövetség elnökével -, Balatonfüred polgármestere fogadta. Bóka István köszöntőjében emlékeztetett arra, hogy a balatoni gőzhajózás megteremtője, Széchenyi István jelenlétében bocsátották vízre 161 évvel ezelőtt (1846. szeptember 21-én) a füredi partoknál az első balatoni hajót, a Kisfaludy motorost.
Rámutatott arra is, hogy 65 évvel ezelőtt állították fel a füredi parton Széchenyi István szobrát, mert „a legnagyobb magyar és a balatoni hajózás elválaszthatatlan”. Balatonfüred polgármestere beszédében annak a reményének adott hangot, hogy a II. Nemzeti Fejlesztési Tervben lesz egységes balatoni program”, s nem azt tudják csak fejleszteni, „amit hagynak, amire pályázatokat írnak ki, hanem amit szeretnénk, amire valójában a balatoniaknak szükségük van”. Balázs Árpád a siófokiak nevében köszöntötte a füredieket, hangsúlyozva: ragaszkodnunk kell a balatoni hagyományainkhoz, de minden újat át kell venni, ami a tó idegenforgalmát előbbre viszi.
Ruzsics Ferenc, Keszthely polgármestere elmondta: felveszik a versenyt az erőteljesen fejlődő Siófokkal és Füreddel azért, hogy a Balaton-partra minél több turista látogasson el. Mint mondta: a gazdaság motorjává kell tenni újra a turizmust, a Balatont. Horváth Gyula, a Balatoni Hajózási Zrt. vezérigazgatója elmondta: készül Tihanyban a hajóállomás új épülete, de megújul a siófoki is, Balatonszemesen pedig nagyszabású kikötőfejlesztés zajlik. Új motorokat kapott több hajó és komp is. Idén 600 millió forintot fordítanak fejlesztésekre, 24 személyhajó és négy komp „járja” majd idén a tó vizét. A hajózás jegyárait 2007-ben hat százalékkal emelték – tette hozzá a vezérigazgató.
