Azzal, hogy mások mellett Jimmy Carter, Bill Clinton és Al Gore szólalt fel az első este, a párt jelezte, hogy John Kerry szenátor, a valószínű elnökjelölt a következő hónapokban milyen témákat tervez bevetni a kampányban. Jimmy Carter hevesen támadta George Bush jelenlegi elnököt. Carter figyelmeztette hallgatóságát, hogy “az elnökválasztás tétje a nemzet lelke”. “A demokraták olyan Amerikát akarnak, amelyben közös a felelősség és egyenlőek az esélyek. A republikánusok viszont olyan Amerikát akarnak, amelyet a jó emberek, vagyis ők irányítanak” – mondta Clinton, akinek beszédével zárult a párt 44. országos konvenciójának hétórásra nyúlt első estélye.
Carter szerint Bush “politikája miatt a negyedszázaddal ezelőtti, Camp David-i vívmányok és a Bill Clinton által elért haladás veszélyben van. A mostani elnök hagyta, hogy a Közel-Keleten végigsöpörjenek az Amerika-ellenes szenvedélyek” – jelentette ki.
Elmondta, hogy háborús időkben szolgált a haditengerészetnél, Harry Truman és Dwight Eisenhower elnökök hivatali ideje alatt, de ezek az elnökök tudták, mi az a háború, és visszafogottságról, jó ítélőképességről, céltudatosságról tettek tanúbizonyságot.
Carter szerint Kerry, aki szintén a haditengerészetnél szolgált, és harcolt a vietnami háborúban, ugyanolyan jó elnök lenne, mint az említett elődök. “Biztos vagyok abban, hogy Kerry januárban visszaszerzi az Egyesült Államok vezetésének azt a hírnevet, hogy jó ítélőképességű és felelősségteljes – mondta.
Az Egyesült Államok szilárdan őrzi a világ vezető hatalmának pozícióját, de vesztett hiteléből, és egyre elszigeteltebbé, sebezhetőbbé válik a világban, amely ellenséges vele szemben – szögezte le.
Amint számítani is lehetett rá, Bill Clinton hatalmas üdvrivalgással fogadták a küldöttek. Felesége, Hillary, New York-i szenátor konferálta be őt. Clinton azt mondta: a demokrata és a republikánus pártiaknak “alapvetően eltérő nézeteik vannak arról, hogy hogyan oldjuk meg hazai feladatainkat, és hogy hogyan játsszuk el szerepünket a világban”.
Közben az elnökválasztási kampány az ország minden részében folyt tovább, amiből látszik, hogy ezeknek a konvencióknak egyre kevesebb jelentősége van. Maga Kerry Floridában kampányolt, ami a szervezők szerint legalább akkora figyelmet kapott a délkeleti államban, mint a konvenció északkeleten.