A németalföldi mester művei igen ritkán szerepelnek aukciókon, legutóbb 1921-ben árverezték el egy festményét. A Virginálnál ülő fiatal nő című műve az utolsó még magánkézben levő alkotása volt, így a Sotheby’s árverését igen nagy várakozás előzte meg. A felfokozott érdeklődés a leütési áron is nyomott hagyott: a 2,4 millió fontról induló licit végül 16,2 millióig emelkedett (30 millió dollár).
A festmény eredetiségét sokat vitatták, végül 11 évnyi kutatás és restaurálás után bizonyították be, hogy valóban Johannes Vermeer keze munkája.
